Lịch sử Yến Sào

Yến sào, hay còn được gọi là tổ chim yến, lần đầu tiên được phát hiện vào thời nhà Đường (618–907 sau Công Nguyên) ở Trung Quốc, cách đây gần 1.500 năm. Theo nhiều tài liệu lịch sử, trong cuốn sách cổ Trung Hoa về thực phẩm bổ dưỡng có tên là Bản Thảo Cương Mục (本草綱目), yến sào được nhập khẩu vào Trung Quốc từ khu vực Đông Nam Á hơn 500 năm trước. Đô đốc Trịnh Hòa (鄭和) đã mang yến sào quý giá từ Đông Nam Á về dâng lên hoàng đế Trung Hoa. Từ đó, yến sào trở thành món ăn truyền thống dành cho hoàng gia và các mỹ nhân cổ đại nhằm duy trì sắc đẹp và sức khỏe.

Trong văn học cổ điển, nữ anh hùng Lâm Đại Ngọc (林黛玉), Thái hậu Từ Hy (慈禧), và cả Hoàng đế Càn Long (乾隆) của nhà Thanh đều nổi tiếng vì thường xuyên sử dụng yến sào mỗi ngày để cải thiện sức khỏe và duy trì vẻ đẹp. Đặc biệt, Thái hậu Từ Hy mỗi sáng dùng đến bảy món ăn chế biến từ yến để bảo vệ sức khỏe và giữ gìn thanh xuân. Ngay cả Nữ hoàng duy nhất trong lịch sử Trung Hoa, Võ Tắc Thiên (武則天), cũng được cho là đã uống yến sào để duy trì vẻ đẹp và sức khỏe.

Lợi ích y học của yến sào đã được ghi chép cẩn thận khi nó trở thành một món ăn cao cấp và được công nhận là một trong bốn loại thực phẩm bổ dưỡng quý giá trong các triều đại Minh (1405-1433 sau Công Nguyên) và Thanh (1644-1911 sau Công Nguyên). Trong cuốn sách y học cổ Bản Thảo Phùng Nguyên (本草逢原), yến sào được liệt kê là loại thực phẩm dễ ăn và linh hoạt nhất vì nó “bổ phổi, ngăn ngừa cảm lạnh và làm sạch lồng ngực”. Vì sự quý hiếm, yến sào còn được coi là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực, được xem như một vật phẩm có giá trị và danh tiếng cao.

Trong thời kỳ hoàng kim của nhà Đường, chỉ có gia đình hoàng đế và các quan lại mới có đặc quyền thưởng thức món ăn thượng hạng này. Sau khi thời kỳ các hoàng đế kết thúc, người dân thường mới được tiếp cận với yến sào, và từ đó nó được gọi rộng rãi hơn là yến sào. Kể từ đó, do sự quý hiếm cùng giá trị dinh dưỡng và lịch sử phong phú, nhu cầu và giá trị của yến sào luôn ở mức cao.